まずわかっておくべきことは、個人主義と利己主義の違いです。
意外とここを理解せずに言葉を使っている方が多いように思われます。
利己主義は英語ではエゴイズムというように、要はわがまま、自分勝手、自己中心的な
考えのことです。
個人主義はまったく意味が違います。
一人一人はかけがえのない存在なのだから大切にしようという考えです。
自分も相手も大切にするのです。
「自分がこうしたいからするんだ」というのは利己主義です。
なぜならその発想の中に相手がいないからです。
上記を踏まえたうえで、個人主義の欧米と集団主義の日本の特性を理解していきましょう。
まず、欧米にはプライベートという価値観が古くからあります。
たとえ家族であれ個人の空間を侵害してはならないのです。
一人ずつ部屋があり、自主性を尊重します。
ここに一つ例をあげましょう。
学校のクラスを思い出してください。
みんなと違うことをするとクラスで浮くという状況になったと思います。
日本人にとっては苦痛でしょう。人と違うことには孤独が伴うからです。
しかし、欧米の人はあまり苦痛ではありません。
長くなるので、なぜかは次回とします。